Rompicapi spirituali

Il martello non lo risolve!

Il Signore Gesù, prima di andare in cielo, aveva fatto una promessa ai suoi discepoli: “Se voi mi amate, osserverete i miei comandamenti; e io pregherò il Padre, ed egli vi darà un altro Consolatore perché sia con voi per sempre: lo Spirito della verità, che il mondo non può ricevere perché non lo vede e non lo conosce. Voi lo conoscete, perché dimora con voi, e sarà in voi” (Giovanni 14:15-17).

Nel corso della storia la promessa di Gesù di mandare lo Spirito Santo ha confuso e diviso tanti credenti. 

Chi riceve lo Spirito Santo? Quando lo si riceve? Come si fa a sapere se uno lo ha ricevuto? Come si manifesta? Sono tutte domande valide che i credenti si pongono. Le risposte si trovano tutte nel Nuovo Testamento. A una lettura superficiale però, soprattutto con dei preconcetti in testa, sarà difficile (se non impossibile) riconoscere il chiaro insegnamento delle Scritture.

L’interpretazione sensazionalista di alcuni versetti sullo Spirito Santo ha portato a travisarne la verità, generando divisioni nelle chiese e la nascita di sette e denominazioni.

L’obbiettivo di questo articolo è vedere insieme la promessa di Gesù, indiscutibilmente chiara nelle Scritture, e di confrontarci con essa. Saremo d’accordo sul fatto che ognuno che si definisce cristiano dovrebbe desiderare di conoscere bene ciò che la Bibbia insegna e attenersi solo a quello, senza aggiungervi nulla.  

CHI RICEVE LO SPIRITO SANTO E QUANDO  

Cominciamo la nostra ricerca biblica con le parole ispirate dell’apostolo Paolo ai Romani: “Voi però non siete nella carne ma nello Spirito, se lo Spirito di Dio abita veramente in voi. Se qualcuno non ha lo Spirito di Cristo, egli non appartiene a lui” (Romani 8:9 enfasi aggiunta).

Da notare la chiara accezione di queste parole: avere lo Spirito Santo è un segno determinante dell’essere nati di nuovo. Sei un cristiano o non lo sei, sei un figlio di Dio o non lo sei, sei nato di nuovo o sei ancora morto, hai lo Spirito Santo in te o non appartieni a Dio! Non ci sono vie di mezzo.

Ai credenti di Corinto Paolo scrive: “Non sapete che il vostro corpo è il tempio dello Spirito Santo che è in voi e che avete ricevuto da Dio? Quindi non appartenete a voi stessi. Poiché siete stati comprati a caro prezzo. Glorificate dunque Dio nel vostro corpo” (1 Corinzi 6:19,20 enfasi aggiunta).

Quei credenti facevano parte di una chiesa piena di problemi e contraddizioni, eppure Paolo non chiese loro se avessero ricevuto lo Spirito Santo o meno, ma: “Vi rendete conto di cosa implica l’avere lo Spirito in voi?” Se siamo credenti, lo Spirito di Dio è in noi: questo fatto deve trasformare la nostra vita!

Riguardo a tale trasformazione, Paolo dichiara: “Il frutto dello Spirito invece è amore, gioia, pace, pazienza, benevolenza, bontà, fedeltà, mansuetudine, autocontrollo” (Galati 5:22). 

Queste sono le caratteristiche del vero cristiano, quindi se siamo nati dallo Spirito di Cristo anche noi dobbiamo possederle. Ci sono credenti che pensano di potersi accontentare solo di alcune di queste qualità, ma in realtà sono tutte interdipendenti tra loro, in pratica non si può essere gioiosi ma non avere pace, e non si può avere amore ma non benevolenza, solo per citare alcuni esempi. Si tratta di un unico frutto.

La domanda sorge spontanea: come mai, se lo Spirito Santo in me sta portando il suo frutto, non dimostro queste caratteristiche continuamente?

Non è una domanda fuori posto, né un problema solo nostro. Paolo l’affronta nella sua lettera ai Galati: “Io dico: camminate [vivete, comportatevi, progredite] secondo lo Spirito e non adempirete affatto i desideri della carne. Perché la carne ha desideri contrari allo Spirito e lo Spirito ha desideri contrari alla carne; sono cose opposte tra di loro; in modo che non potete fare quello che vorreste” (Galati 5:16-18).

“Quelli che sono di Cristo Gesù hanno crocifisso la carne con le sue passioni e i suoi desideri. Se viviamo per lo Spirito, camminiamo altresì per lo Spirito” (Galati 5:24,25).

I credenti hanno il dovere di leggere la Parola di Dio e di confrontarsi con essa per fare, con l’aiuto costante dello Spirito, tutto il necessario per uccidere quei desideri contrari alla volontà di Dio e di conseguenza allo Spirito Santo. È un cammino che dura tutta la vita, ma Dio si aspetta che ci sia un progresso costante, un comportamento ogni giorno più giusto e santo, grazie all’opera di Dio nei cuori, come Paolo ha scritto: “E ho questa fiducia: che colui che ha cominciato in voi un’opera buona, la condurrà a compimento fino al giorno di Cristo Gesù” (Filippesi 1:6).

Se siamo nati di nuovo non dobbiamo domandarci se abbiamo ricevuto lo Spirito di Dio, ma piuttosto preoccuparci di come sta andando il nostro cammino sotto la sua guida.

Voglio ribadire che la risposta a questa domanda non è complicata come alcuni pensano, e non è da dimostrare con segni straordinari ed eclatanti. È molto più semplice di quello che si pensa, ma tanto importante da indurci a riflettere e farci un esame di coscienza.

HAI LO SPECCHIO. USALO!

Esaminare regolarmente il nostro progresso nella fede e nell’ubbidienza alla Parola di Dio è una decisione tra le più sagge che possiamo prendere. Dio, infatti, desidera che valutiamo la nostra vita, perché anche i credenti possono vivere sia da stolti che da saggi. E non dobbiamo demoralizzarci se spesso bisogna ammettere che abbiamo fallito. Una verifica onesta serve per spingerci a cambiare. Ecco come:

“Guardate dunque con diligenza a come vi comportate; non da stolti, ma da saggi; ricuperando il tempo perché i giorni sono malvagi. Perciò non siate disavveduti, ma intendete bene quale sia la volontà del Signore. Non ubriacatevi! Il vino porta alla dissolutezza. Ma siate ricolmi di Spirito, parlandovi con salmi, inni e cantici spirituali, cantando e salmeggiando con il vostro cuore al Signore; ringraziando continuamente per ogni cosa Dio Padre, nel nome del Signore nostro Gesù Cristo; sottomettendovi gli uni agli altri nel timore di Cristo.” –Efesini 5:15-21

L’apostolo Paolo prima comanda loro di non essere disavveduti e rivalutare le proprie vite, poi gli ordina di essere ricolmi e traboccanti di Spirito Santo.

UN TRIS DI SEGNI INDISCUTIBILI

Abbiamo già visto che tutti i credenti hanno ricevuto lo Spirito Santo nel momento in cui sono stati salvati. Di seguito vedremo tre caratteristiche di chi non è più controllato dai desideri della carne ma è sotto il controllo e la guida dello Spirito che lo riempie, spingendolo a un comportamento che Dio gradisce.

• La prima caratteristica è bellissima!

...parlandovi con salmi, inni e cantici spirituali, cantando e salmeggiando con il vostro cuore al Signore.

Chi ha conosciuto mio papà ricorderà la sua fedeltà e il suo servizio per il Signore. Molti lo hanno apprezzato negli anni per la sua capacità di leggere la Parola di Dio ad alta voce e spiegarla. Aveva il dono d’insegnamento e della predicazione, dono che ancora oggi è un beneficio per tutti attraverso tanti suoi libri e centinaia di articoli sulla Voce del Vangelo che noi di tanto in tanto riproponiamo.

In pochi sanno, però, che amava tanto cantare. Anche quando ormai gli era difficile muoversi, non era insolito trovarlo seduto sulla sua poltrona a cantare inni sia in italiano che in inglese. Lui concludeva così il suo tempo di lettura e meditazione della Parola di Dio, riempiva la stanza di lodi al Signore con la sua voce ancora intonata.

Efesini 5 descrive il primo segno della pienezza dello Spirito Santo che è quello di parlare e cantare attraverso salmi, inni e cantici spirituali.

Quante chiese fanno del canto motivo di divisioni e litigi inutili! I tre diversi termini usati – salmi, inni e cantici spirituali – significano che la pienezza di Spirito ci porta a lodare Dio nel canto in almeno tre modi differenti.

Nella chiesa primitiva i canti di lode a Dio per eccellenza erano i salmi. I primi credenti erano per lo più Ebrei che avevano l’abitudine di cantare i salmi dell’Antico Testamento. Quale modo migliore di esprimere le verità eterne di Dio se non cantando direttamente la sua Parola così com’è! Ma questi non sono l’unica espressione della nostra adorazione. 

La parola inni si riferisce a componimenti poetici cantati. 

Dato che gli inni seguono una metrica precisa e hanno una struttura chiara, è facile impararli a memoria. 

Paolo e Sila, carcerati a  Filippi per aver liberato una ragazzina da un demonio, cantavano inni. Era indice della loro continua pienezza dello Spirito anche in circostanze avverse. Questo perché il credente nel canto esprime soprattutto la consapevolezza della presenza di un Dio sovrano nella sua vita, e non solo riconoscenza quando tutto va bene. 

Il terzo termine che Paolo usa è cantici spirituali. Questa parola esprime l’idea di cantare una preghiera e delle espressioni di lode, gioia e sottomissione al Signore.

Alcune chiese hanno abbracciato l’idea che il canto debba seguire il più possibile la moda. Uno sguardo al panorama della musica evangelica contemporanea rivela che c’è il grande rischio che diventi più importante delle parole. Si fa molta più attenzione al ritmo, al feeling, alla bravura dei musicisti e dei cantanti piuttosto che ai testi.

Così, però, trasmettiamo la falsa idea che la musica nella chiesa debba intrattenere, trasportare ed evocare chissacché. In realtà i canti devono avere un testo che sia teologicamente sano, profondo e chiaro nel significato, e la loro struttura dev’essere adatta a imprimere nella mente le verità espresse. Il canto serve ad attirare i cuori a Dio, e suono e ritmo dovrebbero collaborare con le parole sottolineandole. 

Altrimenti può capitare che andiamo via dal culto pensando di aver avuto un’autentica esperienza spirituale quando, in realtà, la musica ha solo cibato la nostra carnalità sollecitando le emozioni. In questo le guide della chiesa hanno una seria responsabilità: devono valutare bene quello che si canta e come lo si suona durante la scuola domenicale, le riunioni dei giovani e il culto.

Qualunque sia la nostra preferenza musicale, cantare rimane un’espressione dell’opera dello Spirito Santo in noi:

Esultate, o giusti, nel SIGNORE; la lode s’addice agli uomini retti. Celebrate il SIGNORE con la cetra; salmeggiate a lui con il saltèrio a dieci corde. Cantategli un cantico nuovo, suonate bene e con gioia. Poiché la parola del SIGNORE è retta e tutta l’opera sua è fatta con fedeltà.
—Salmo 33:1-4

I giusti, cioè coloro che Dio ha giustificati in Cristo, fanno attenzione a come si comportano, e non possono fare a meno di esaltare Dio, la sua Parola, le sue opere e il suo carattere col canto.

Ciò che cantiamo con la chiesa o per conto nostro rivela ciò che sta avvenendo nel nostro cuore, e quello che per noi conta davvero. Rivela il lavoro dello Spirito Santo che spinge il credente a focalizzare il suo amato Signore Gesù per ascoltarlo, obbedirgli e per assomigliargli.

• La seconda caratteristica è toccante

...ringraziando continuamente per ogni cosa Dio Padre, nel nome del Signore nostro Gesù Cristo.

Una delle storie più sorprendenti della Bibbia l’ha raccontata Gesù, ed è quella di un giovane sprecone che è andato dal padre dicendogli: facciamo finta che tu sia morto, dammi ora la mia eredità! 

È il ritratto della più sfacciata ingratitudine di chi vuole avere tutto ed essere padrone di sé, e non sentirsi più dipendente dalle cure e dall’autorità del padre.

In quale miseria è dovuto cadere prima di rendersi conto che con il padre stava meglio!

La gratitudine verso Dio è importante, infatti è la seconda caratteristica del credente ricolmo dello Spirito.

Non è un tipo di riconoscenza casuale né una semplice emozione, ma è la consapevolezza di chi è Dio. Ecco perché è un’espressione della pienezza dello Spirito.

Amarezza, rabbia, lamentela, insoddisfazione e ribellione sono l’opposto della gratitudine. Spesso proviamo a scusare questi atteggiamenti negativi davanti alle circostanze avverse o a persone ostili. Lo Spirito però ci ricorda che Dio è sovrano su tutto e tutti, per cui l’ingratitudine è, in effetti, un’accusa contro di Lui.

Paolo scrive: “La pace di Cristo, alla quale siete stati chiamati per essere un solo corpo, regni nei vostri cuori; e siate riconoscenti. La parola di Cristo abiti in voi abbondantemente, ammaestrandovi ed esortandovi gli uni gli altri con ogni sapienza, cantando di cuore a Dio, sotto l’impulso della grazia, salmi, inni e cantici spirituali. Qualunque cosa facciate, in parole o in opere, fate ogni cosa nel nome del Signore Gesù, ringraziando Dio Padre per mezzo di lui” (Colossesi 3:15-17).

Essere sempre più consapevoli dell’opera di Cristo nella nostra vita produce riconoscenza. Questo accade quando la Parola di Dio ci influenza trasformando il nostro modo di ragionare e di comportarci.

Se torniamo al versetto di Efesini 5:20 ci rendiamo conto che lo Spirito ci spinge a essere grati tutto il tempo, e per ogni cosa.

Ma dato che le difficoltà, le malattie, i momenti tristi toccano tutti, ovviamente per i cristiani non è più facile che per gli altri essere sempre grati. Anzi, Gesù ha predetto proprio il contrario, e cioè che avremmo avuto tribolazioni, e che il mondo ci avrebbe trattati male. L’espressione più cristallina e sorprendente di gratitudine, infatti, nasce dall’affrontare i momenti più difficili. Chi dice che il credente non s’ammala e non soffre sta mentendo.

La gratitudine, segno della pienezza dello Spirito, mette in evidenza il nostro rapporto con Dio Padre e la nostra dipendenza da Lui, e la sottomissione al Signore Gesù. Nulla succede nella nostra vita che non sia voluto, governato e guidato dal nostro Padre celeste perché Lui ci ama.

Vuoi sapere se sei ripieno di Spirito Santo? Considera quanto sei grato a Dio e sottomesso alla sua Parola. Non è complicato, ma farlo sicuramente ci spinge a una profonda riflessione.

• La terza caratteristica è sorprendente!

...sottomettendovi gli uni agli altri nel timore di Cristo.

La vita terrena di Gesù, Dio incarnato, è stata straordinaria sotto tutti i punti di vista: ha vissuto senza peccato, ha fatto miracoli incontestabili, ha parlato come mai nessun altro, ha dimostrato di conoscere ogni cosa, è morto solo perché l’ha voluto lui, ed è risorto gloriosamente. Alla luce di tutto questo c’è un evento particolare che assume un grande significato, e dovrebbe sorprenderci e sfidarci.

Durante l’ultima cena con i suoi discepoli Gesù ha fatto un discorso, concludendo con queste parole: “Se sapete queste cose, siete beati se le fate” (Giovanni 13:17).

Di cosa stava parlando? Cosa dobbiamo sapere? Cosa dobbiamo fare? 

Gesù, consapevole che stava per arrivare il momento più tremendo della sua vita, si umiliò davanti ai suoi discepoli che più volte avevano litigato su chi fosse il più importante tra loro, si cinse di un asciugatoio e lavò i loro piedi, un compito umile che spettava agli schiavi. Alla fine, disse: “Vi ho dato un esempio, affinché anche voi facciate come vi ho fatto io” (Giovanni 13:15).

Da lì a pochi giorni la vita degli apostoli sarebbe cambiata drasticamente: dopo l’assunzione in cielo di Gesù, lo Spirito Santo sarebbe venuto ad abitare in loro e li avrebbe guidati, sorretti e resi capaci di svolgere il compito affidato a loro: portare il vangelo a ogni creatura. Ma avrebbero anche seguito l’esempio di Gesù e si sarebbero sottomessi gli uni agli altri.

I discepoli di Gesù devono, dunque, servirsi umilmente gli uni gli altri di propria volontà.

Noi, duemila anni più tardi, non solo dobbiamo servire come ha fatto Gesù ma dobbiamo camminare, cioè vivere la vita di tutti i giorni in ubbidienza a Cristo, sottomettendoci gli uni agli altri.

Il terzo segno indubbio della pienezza di Spirito Santo è espresso quindi dalla frase: “sottomettetevi gli uni agli altri.”

Diciamoci la verità: è un concetto che non piace, ci prende in contropiede e cozza con i nostri diritti e la nostra dignità.

Infatti sottomettersi si contrappone al desiderio umano di ribellarsi. Partendo dai nostri progenitori Adamo ed Eva, l’umanità è in continua ribellione contro Dio. Oggi viviamo in un mondo che si oppone con veemenza all’ordine e alle leggi stabilite da Dio.

La Bibbia, invece, non solo comanda la sottomissione, ma la esorta, la loda e la premia. Ci ordina di sottometterci prima di tutto a Dio e a Cristo, poi alle autorità governative, la moglie al marito, i figli ai genitori, i lavoratori ai datori di lavoro, i credenti alle guide della chiesa.

La sottomissione è diversa dall’obbedienza, e non la si può imporre a nessuno. L’obbedienza può essere comandata, ma la sottomissione no, perché riguarda l’atteggiamento del cuore, ed è volontaria. Deriva da un termine militare, e presupponeva due decisioni da parte di una persona: il riconoscimento dell’autorità in comando e la prontezza a mettersi sotto le decisioni di essa.

L’essere ripieni dello Spirito è dimostrato perciò dalla nostra relazione con le autorità preposte da Dio stesso. Quando la Bibbia parla della sottomissione (circa 80 volte) ha sempre a che fare con il rapporto con un’autorità superiore.

Le uniche due eccezioni alla sottomissione comandata dalle Scritture sono quando l’autorità 1) comanda di fare quello che Dio vieta o 2) vieta di fare quello che Dio comanda (Atti 4:18-20; 5:29).

La sottomissione alle autorità preposte è una dimostrazione della pienezza dello Spirito proprio perché senza il suo aiuto non ci viene naturale attuarla. In ogni modo, il punto focale non sono le autorità, ma è Cristo che ha stabilito l’ordine delle cose e ha costituito le autorità esistenti (Romani 13:1).

Vuoi sapere se sei ripieno dello Spirito? Esamina se la tua sottomissione è conforme a quella che comandano le Scritture.

Nelle lettere di Paolo abbiamo visto la descrizione di un credente ripieno dello Spirito Santo. Non deve fare miracoli, profetizzare o parlare in lingue sconosciute, ma deve vivere ogni giorno in modo da portare lode al suo Dio, con gratitudine e con sottomissione nel timore di Cristo.

Sapere se si è ripieni dello Spirito è molto meno complicato che cercare di risolvere il cubo di Rubik. E la chiave per uscire dalla confusione dottrinale è semplice e alla portata di tutti: la Sacra Bibbia, che è la Parola di Dio. Allora serviamoci delle sue parole. 

—Davide Standridge

A giudicare dal trambusto doveva essere scoppiata una guerra mondiale! 
La colpa era mia, avevo scatenato un putiferio nel nostro vicinato. 
No, non avevo litigato o fatto a botte con nessuno, ma senza dubbio avevo infranto i sogni e le credenze dei bambini del quartiere.

Erano le vacanze di Natale. I miei fratelli ed io eravamo in giardino e stavamo giocando con i nostri amichetti. Naturalmente si è cominciato a parlare dei regali che ognuno aveva ricevuto. Nella mia ingenuità, però, avevo candidamente detto, e con una certa insistenza, che Babbo Natale e la Befana non esistono, ma che erano i genitori e i parenti a farci tutti quei regali. 

Corpo di mille balene! Uno sciame di mamme si precipitò a dire a mia mamma che avevo fatto molto male. Mi ero reso colpevole di un crimine, di avere, di fatto, ucciso Babbo Natale.

Oggi come oggi, direi piuttosto che il Natale ha obliterato Gesù! 

Si dice che questa sia la stagione in cui si ricorda la sua nascita, ma di fatto, i regali, il cibo, le tombolate, le vacanze, le luci e tutto il resto non fanno altro che sopprimere Cristo.

Il diavolo si da un gran daffare per distogliere l’attenzione delle persone da Dio e da Gesù. 
Ha cominciato nel giardino di Eden e non ha mai smesso. 
Fa guerra contro Cristo sin dalla sua nascita, prima per mezzo di Erode che ha fatto una strage di bambini nella speranza di uccidere il Re dei Giudei, poi servendosi degli scribi e farisei. 

Ora porta avanti la sua lotta cercando di svuotare ogni ricorrenza considerata “sacra” di possibili contenuti e connotazioni spirituali. 

Sappiamo che Gesù non è nato a dicembre, ma perché non cogliere quest’occasione per parlare di Lui quando ancora lo possiamo fare?

Da questo miracolo dipende la tua salvezza!

Perché è importante credere che Gesù sia nato miracolosamente da Maria vergine? Quello che è importante, si dice, è piuttosto quello che ha fatto e detto e l’esempio che ci ha lasciato! 

Perché mai avvolgere il suo concepimento in una tale aura di mistero e di soprannaturale? 
Come si può credere a un racconto così impossibile e mai ripetuto nella storia e nel campo del dimostrabile? 

Così si esprimono oggi molti teologi (ovviamente con discorsi assai più complessi e apparentemente profondi). E molta gente, sotto sotto, anche se il cattolicesimo ha innalzato l’incarnazione per mezzo di Maria e quindi anche la figura di Maria stessa ad altezze di divinità che la Scrittura non le attribuisce affatto, dà loro ragione. Dopo tutto, nel XXI secolo a certe cose non si può credere più! 

È un po’ l’atteggiamento scettico dei farisei che, per offendere Gesù, gli dicevano che loro non erano nati da fornicazione! 

Ma non è così. Credere alla nascita miracolosa di Gesù è importante per molte ragioni. 

Ne va della veridicità dei Vangeli 

I Vangeli di Matteo e di Luca parlano di questo avvenimento con assoluta certezza. “Maria… era stata promessa sposa a Giuseppe e, prima che fossero venuti a stare insieme, si trovò incinta per opera dello Spirito Santo” (Matteo 1:18).

“Non temere, Maria, perché hai trovato grazia presso Dio. Ecco, tu concepirai e partorirai un figlio, e gli porrai nome Gesù... Lo Spirito Santo verrà su di te e la potenza dell’Altissimo ti coprirà dell’ombra sua; perciò, anche colui che nascerà sarà chiamato Santo, Figlio di Dio” (Luca 1:30,31,35). 

I due evangelisti hanno scritto indipendentemente l’uno dall’altro, e hanno descritto la nascita di Gesù con tanti particolari precisi. Se non avessero detto il vero, ci obbligherebbero a dubitare di tutta la veridicità del loro racconto. Infatti, se avessero mentito sul concepimento e sulla nascita, perché non avrebbero potuto farlo anche su qualsiasi altro punto? 

Ma i manoscritti originali di Matteo e Luca sono stati riconosciuti autentici, e la chiesa primitiva li ha accettati come veri. Nulla permette di dubitare che le parti che riguardano la nascita miracolosa non ne facciano parte integrante. Inoltre tutti e due i Vangeli sono densi di racconti di altri eventi miracolosi che culminano con quello della resurrezione, per la quale esistono prove e ragioni inconfutabili. 

Perché non credere, allora, al miracolo della concezione soprannaturale se si crede a quello della resurrezione? 

I Vangeli di Matteo e Luca, per coerenza, sono veri o sono falsi nel loro insieme. 

La nascita miracolosa avalla la dottrina dell’incarnazione 

Essa è, infatti, l’unica spiegazione logica dell’ingresso dell’eterno Figlio di Dio nel mondo. 

Era essenziale che il Figlio di Dio venisse nel mondo e vivesse una vita umana completa e reale sulla terra. Per essere uomo doveva iniziare la sua esistenza con un concepimento, prima, e poi formandosi nell’utero di una donna. 

Non si possono perciò accettare, per esempio, la teoria degli gnostici che affermavano che l’uomo Gesù si era unito con lo Spirito del Figlio al momento del battesimo, o la teoria che insegna che Gesù gradualmente si sia dimostrato o sia divenuto Figlio di Dio. 

“Ma perché agitarsi tanto?” chiedono i teologi liberali. “Anche se fosse nato da Maria e Giuseppe, non potrebbe essere ugualmente rispettato e onorato? Non ha Dio stesso istituito la santità del matrimonio e della procreazione dei figli?” 

In questo caso, è piuttosto vero il contrario. Quando un essere umano è concepito è l’inizio di una nuova creatura, di una personalità che prima non esisteva. Invece, Gesù esisteva già. Non aveva quindi bisogno di ricevere una personalità sua per mezzo dell’unione di due esseri umani (anzi, semmai, avrebbe dovuto essere miracolosamente preservato dai risultati di una simile unione, per potere conservare la sua essenza di Figlio di Dio!) 

Chi crede alla preesistenza di Cristo, come un essere personale, deve per forza credere in un miracolo che gli ha permesso di entrare a far parte dell’umanità senza essere contaminato dalle tare della razza umana stessa. 

Il miracolo dell’incarnazione è, in questo senso, la cosa più ragionevole, perché, con un atto speciale creativo, la personalità preesistente del Figlio di Dio è stata preservata e si è rivestita della natura umana nel seno di una donna ancora vergine. 

I teologi che negano la nascita miracolosa di Cristo, di solito ne respingono anche la deità. Se anche parlano di incarnazione, intendono dire che Dio e l’uomo sono praticamente la stessa cosa. Il Nuovo Testamento afferma, invece, esattamente il contrario. Quando Giovanni dice “la parola è stata fatta carne” vuol dire che l’eterno Figlio di Dio è diventato uomo, ha assunto la nostra natura, per mezzo di un miracolo straordinario, per poter morire e redimerci dal nostro peccato. 

La nascita miracolosa fu essenziale perché Gesù possedesse una natura senza peccato

La Bibbia insegna che tutta la razza umana è contaminata dal peccato di Adamo. Ogni persona che viene al mondo eredita una natura tendente a peccare e, per sua scelta, poi commette dei peccati e sceglie di peccare. 

Ogni genitore umano pecca e mette al mondo figli che peccano. Se Gesù fosse venuto al mondo per mezzo di un concepimento umano normale, come si spiegherebbe il fatto che non ha mai peccato, che ha potuto guardare in faccia i suoi nemici che lo accusavano e sfidarli a trovare in Lui il benché minimo sbaglio? Come mai non ha mai dovuto chiedere perdono, né a Dio né agli uomini? 

Il fatto sta che Egli non aveva una natura che lo spingeva a peccare. E questo poteva essere solo risultato di un concepimento miracoloso, non toccato da influenza umana. 

La nascita miracolosa è essenziale per ogni altro aspetto della dottrina di Cristo 

Come si è detto, la validità dei Vangeli di Matteo e di Luca regge nel loro insieme. Se gli evangelisti avessero mentito su un punto non sarebbero degni di essere creduti su altri punti. 

Lo stesso principio si applica alla persona di Cristo. Se la sua concezione non fosse stata miracolosa, cadrebbe anche tutto il resto che è detto su di Lui. Tutto ciò che lo riguarda deve essere visto globalmente e deve essere perfettamente coerente. 

Egli è nato a Betlemme, ma era anche preesistente. Era Dio, ma era anche uomo. Aveva una forma e un aspetto umani, ma non la natura peccaminosa degli uomini. È morto come un malfattore, ma non aveva mai peccato. Non è morto a causa dei suoi peccati, ma per pagare le colpe dell’umanità. È risuscitato, è salito in gloria, ha promesso di tornare. 

Ma come avrebbe potuto esistere da tutta l’eternità se fosse stato il prodotto di un concepimento umano (nessun essere umano esiste prima del concepimento e dell’unione di un uomo con una donna!)? Se Gesù non fosse stato concepito miracolosamente non sarebbe stato Dio. E allora la sua morte non avrebbe valore per espiare i nostri peccati, la sua resurrezione non sarebbe mai avvenuta e tutti i credenti in Lui vivrebbero in una tragica illusione. 

La nascita miracolosa è legata all’infallibilità e all’autorevolezza della Bibbia 

Oggi in molte chiese si insegna che la Bibbia contiene la testimonianza dei profeti e dei primi credenti in Cristo ed esprime ciò che essi hanno capito su Dio e messo per iscritto, filtrandolo attraverso la loro mentalità e conoscenze. 

La Bibbia, perciò, sarebbe un libro utile e buono, ma non certo infallibile e senza sbagli. Quindi non sarebbe autorevole. 

Perciò poco importa se Cristo sia nato miracolosamente o no, se abbia compiuto dei miracoli, se sia morto e risuscitato. Quello che importa è ciò che io posso recepire dall’insieme dell’insegnamento morale e spirituale della Bibbia! 

Una veduta simile è totalmente estranea alla fede cristiana, la quale non è basata su concetti o pensieri umani, ma su fatti storici realmente accaduti, oltre che su concetti teologici. 

Il concepimento miracoloso è realmente avvenuto, i miracoli si sono verificati, le parole di Cristo sono state realmente pronunciate, la morte di Cristo è stata davvero una cessazione di vita fisica e ha avuto il significato che Egli le ha dato (Marco 10:45), la risurrezione è stata reale e l’ascensione anche. 

 Tutto ciò è scritto nella Bibbia. Se un fatto cade o è dimostrato falso (il concepimento per mezzo dello Spirito Santo, per esempio), cade anche tutto il resto della Scrittura. 

E se cade la Scrittura, su cosa poggiamo la nostra fede? 

La nascita miracolosa è parte essenziale di ciò che un vero credente deve credere 

Quanta dottrina bisogna conoscere prima di poter accettare il dono della salvezza in Cristo? È impossibile dirlo. C’è chi fa il passo della fede conoscendo pochissimo e c’è chi lo fa conoscendo moltissimo. 

Chi non è salvato, per esserlo, deve comprendere e riconoscere di essere un peccatore perduto, morto nei suoi falli e nei suoi peccati, deve capire che Cristo è l’unico mezzo di salvezza, che la sua morte ha espiato ogni peccato che sia mai stato commesso, che la salvezza è un dono che deve essere ricevuto da chi vuole essere salvato. 

Per fare ciò non è certo necessario sapere tutto su Cristo. 

Però, dopo avere accettato la salvezza, perché uno possa considerarsi un vero credente in Cristo, deve conoscere e accettare le dottrine fondamentali riguardanti la Persona di Cristo e, fra queste, vi è certo il concepimento miracoloso che lo ha introdotto nel mondo. 

“Voi sapete” scriveva Giovanni nella sua prima lettera (3:5), “che egli è stato manifestato per togliere i peccati; e in lui non c’è peccato.” 

“Quando giunse la pienezza del tempo, Dio mandò suo Figlio, nato da donna, nato sotto la legge, per riscattare quelli che erano sotto la legge” (Galati 4:4,5) . 

“Da questo conoscete lo Spirito di Dio: ogni spirito, il quale riconosce pubblicamente che Gesù Cristo è venuto nella carne, è da Dio; e ogni spirito che non riconosce pubblicamente Gesù, non è da Dio, ma è lo spirito dell’anticristo” (1 Giovanni 4:2,3). 

“Molti seduttori sono usciti per il mondo, i quali non riconoscono pubblicamente che Gesù Cristo è venuto in carne. Quello è il seduttore e l’anticristo... Chiunque va oltre e non rimane nella dottrina di Cristo, non ha Dio. Chi rimane nella dottrina, ha il Padre e il Figlio” (2 Giovanni 7,9). 

Questi passi non potrebbero essere più chiari per sottolineare l’importanza della fede nell’incarnazione del Signore Gesù. 

In questo mese di dicembre, nelle chiese, sui giornali e social, in TV e nella pubblicità, si parlerà molto del Bambino, nato povero e infreddolito, che giace in una mangiatoia. Ma se ne parlerà distorcendo il significato della sua venuta e come spunto per incitare al consumismo. 

È normale perciò che i credenti prendano le distanze da ciò che non è biblico, ma è importante che ricordino e raccontino ad altri ciò che l’incarnazione di Cristo significa, ciò che ha comportato e ha iniziato.  

GUGLIELMO RISPONDE — Ristampa dal 1991

Natale in festa?

Caro Guglielmo, 
Ho letto sulla Voce di dicembre scorso un riferimento alla nascita di Gesù in cui si diceva che è avvenuta “probabilmente di primavera”. 
Ciò mi ha molto sorpreso, in quanto io ho sempre letto o sentito dire che Gesù è nato il 25 dicembre. Ora, se non si tratta di un errore o di una svista, ti chiedo in base a quali testi, a quali ragionamenti o scoperte, siete arrivati ad una simile conclusione. 
—Lettera firmata (Correggio, RE)

È vero che lo scoprire che Gesù molto probabilmente non soltanto non è nato il 25 dicembre, ma neanche di inverno, può sorprendere più di una persona. 

Comunque, non dovrebbe essere così per chi desidera basare la sua fede e le sue certezze soltanto su ciò che è scritto nelle Sacre Scritture, considerate come unica infallibile Parola di Dio. 

Né i Vangeli né altri libri biblici parlano della stagione in cui Gesù è nato. In ogni modo, dato che anche in Israele ai tempi di Gesù, come ora, il clima invernale può essere piuttosto inclemente, con freddo e perfino neve, è improbabile che il governo avrebbe indetto un censimento, che poteva comportare la necessità di sottoporsi a dei viaggi più o meno lunghi, come quello di Giuseppe e Maria, proprio di inverno. 

E neanche sembra essere stata abitudine dei pastori israeliti tenere le loro greggi all’aperto di notte durante l’inverno. 

Per quanto riguarda la pratica religiosa o popolare di celebrare il 25 dicembre il Natale, l’autorevole Enciclopedia Britannica dice: “Il Natale non fu fra le prime feste della Chiesa e, prima del quinto secolo, non vi fu accordo generale su dove collocarla nel calendario liturgico; se il 6 gennaio, il 25 marzo o il 25 dicembre”. La decisione finale di fissarla al 25 dicembre non ebbe nessun legame con la ricerca del giorno preciso in cui Gesù nacque, ma sì basò piuttosto su tradizioni non cristiane. 

Ciò ci porta a domandarci come mai i cristiani celebrino il Natale il 25 dicembre. La risposta è che non tutti lo fanno. 

Prima di tutto, non vi è nessuna indicazione che i cristiani dei primi secoli lo celebrassero. Infatti, non esisteva. 

Comunque, ora che il Natale è diventato per alcuni una festa religiosa e per altri una festa solo tradizionale e folcloristica, vi sono delle differenze profonde nel modo in cui viene considerato. 

Da una parte, le chiese istituzionali (cattolica romana, ortodossa e le più grandi denominazioni protestanti) hanno inserito il Natale nei loro calendari liturgici e lo considerano una festa cristiana. 

Altri credenti, e diverse sette pseudocristiane, ricordando le sue origini basate su tradizioni pagane, rifiutano di avere niente a che fare con la festa o con le tradizioni popolari. 

Un terzo gruppo di credenti prende una posizione intermedia. Non considerano il Natale una “festa religiosa”, non stabiliscono dei riti o delle liturgie per “osservarla religiosamente”, come, tanto per intenderci, fa la Chiesa romana con la Messa di mezzanotte, il 24 dicembre. 

Approfittano, comunque, della stagione e delle usanze tradizionali, per ricordare a credenti e particolarmente a non credenti le verità bibliche che circondano la nascita di Gesù e il significato dell’incarnazione. 

Così la stagione delle feste diventa un tempo particolare per gioire del fatto che Cristo il Salvatore è venuto nel mondo, e che il piano di Dio ha avuto un compimento perfetto (senza attaccarsi al 25 dicembre come se avesse un significato particolare). E diventa un periodo particolarmente utile per l’evangelizzazione di chi “celebra” il Natale senza conoscere personalmente, per fede, il Salvatore che è nato. 

— Guglielmo Standridge

Le maggiori eresie del passato sono ancora fra noi. È importante che il credente evangelico oggi le conosca e sia preparato per rispondere agli attacchi alla sua fede.

Ti proponiamo questi quattro libri che ti aiuteranno a comprendere quello che la Bibbia dice sul dono delle lingue e su alcune false dottrine che continuano a combattere contro la chiesa, spesso presentate in veste e forme nuove come la soluzione moderna ai problemi del Cristianesimo, ma in essenza con la stessa menzogna di sempre.

Ordinali tutti e quattro e avrai lo sconto del 50%.

DEVO PARLARE IN LINGUE?

di Guglielmo Standridge
Pagine 112
Euro 8,50 + spese postali
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L'era dello Spirito Santo Oggi protestanti, cattolici e evangelici cercano e ricevono delle esperienze nuove che spesso li uniscono, oltre ogni barriera dottrinale. Una è il parlare in "lingue strane", mai studiate.

• Che cos'è questo fenomeno della "glossolalia"?
• È veramente una continuazione nel XXI secolo delle esperienze della chiesa del primo secolo?
• In quali lingue parlarono i credenti nel giorno della Pentecoste?
• Esiste una lingua degli angeli che gli uomini possono parlare?
• Chi può essere battezzato nello Spirito Santo?
• È vero che il "segno" di questo battesimo è il parlare "in lingue"?

Questo libro, in un modo sistematico, cerca nella Bibbia stessa le risposte a queste domande. E le trova. Potrà così rispondere biblicamente alle tante domande che tu ti sei fatto sull'argomento.

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FRUTTI VELENOSI DA RADICI ANTICHE

Come riconoscere le eresie moderne

di Phil Johnson
Pagine 114
Euro 8,00 + spese postali
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FRUTTI VELENOSI DA RADICI ANTICHE di Phillip R. Johnson lo aiuterà. Uno sguardo alla storia dei primi secoli della chiesa rivela che le eresie maggiori sono state affrontate e scartate molto tempo fa dai nostri fratelli. Ora quelle stesse eresie si presentano, spesso in veste e forme nuove, come la soluzione moderna ai problemi del Cristianesimo.

Questo libro interessante e semplice aiuterà ogni credente ad aprire gli occhi sui pericoli dei "frutti velenosi" e lo preparerà ad aiutare altri che possono trovarsi attratti dall'errore.

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COSA TI RODE, GIONA?

di Phil Johnson
Pagine 102
Euro 8,00 + spese postali
PREZZO SCONTATO DEL 50% se acquistato insieme agli altri tre libri in promozione

Giona è il più conosciuto dei cosiddetti “profeti minori”. Non tanto per le sue profezie quanto per il racconto miracoloso delle sue esperienze come servitore di Dio.
Tutti conoscono la storia del suo viaggio nel ventre di un grande pesce, ma pochi vanno oltre per scoprire le verità contenute nel ministero di questo straordinario profeta. E, soprattutto, ciò che egli stesso rivela del suo carattere e della sua difficile relazione con Dio.

In COSA TI RODE, GIONA? si scopre un racconto vero che rispecchia la vita di molti credenti e da cui ognuno può imparare molto di più di quanto non creda. Oltre all’esposizione chiara e precisa di ciascuno dei quattro capitoli del libro di Giona, l’autore aggiunge un epilogo che spiega quanto l’esperienza di Giona sia importante per comprendere il significato del ministero e della risurrezione di Gesù.

Da questo libro, scoprirai perché puoi fidarti di Dio, che compirà senza errori il suo piano perfetto per la tua vita.

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DIO HA DAVVERO IL CONTROLLO?

Fidarsi di Lui in un mondo ostile EDIZIONE 2022

di Jerry Bridges
Pagine 136
Euro 10,00 + spese postali
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Quando n disastro naturale colpisce vicino a casa nostra, o un incidente porta via un nostro caro o un bambino nasce con una malformazione grave che influenzerà tutta la sua vita, come reagiamo?
Pensiamo che Dio abbia guardato incurante da un’altra parte? O che sia, in ogni modo, così lontano per cui poco gli importa ciò che succede ai mortali? Dove’è Dio quando le cose vanno male?

Jerry Bridges affronta questi interrogativi e li esamina alla luce delle Sacre Scritture. Non pretende di capire a fondo e di spiegare i pensieri e i piani di Dio, né si erge a giudice di chi si chiede “perché?”.
Cerca solo con grande onestà di esporre nella maniera più semplice e piana ciò che lui stesso ha compreso.

Ne risulta un quadro equilibrato e estremamente consolante di un Dio amorevole, saggio e sovrano, che non perde il controllo delle circostanze mondiali e nostre personali. Anzi le usa per il bene temporale e eterno di chi si fida di Lui.

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Genitori preparatissimi

Troppi genitori lasciano i loro piccoli liberi di fare quello che gli pare! È contro ogni logica, allora, aspettarsi che da adolescenti questi ad un tratto si mettano a ubbidirgli, e che capiscano finalmente che sottomettersi ai genitori è un dovere che gli fa realmente bene. I genitori dovevano insegnarlo e esigerlo da loro quando era possibile e necessario, cioè da bambini.

Il compito di ogni genitore è di far capire che Dio ha il diritto di stabilire le leggi giuste perché la nostra vita sia vissuta in perfetta armonia con Lui e con le leggi dell’universo. È nostro dovere guidare i nostri figli nella sottomissione. Prima nell’infanzia, insegnandoli di essere soggetti ai genitori perché ciò è la volontà di Dio. Poi, via via che crescono in conoscenza e maturità, aiutarli a imparare a ubbidire a Dio per conto loro, come suoi figli. Così, i nostri figli e nipoti, rigenerati per la potenza dello Spirito Santo, avranno raggiunto la vera saggezza e lo scopo per cui esistono.

Ti proponiamo questi 5 libri pratici per aiutarti a comprendere il tuo ruolo di genitore nell'educare tuo figlio, sin dalla tenera età fino a che non lascerà la casa. Trattano molti aspetti pratici della vita in famiglia e in chiesa, con attenzione particolare sulla cura spirituale dei bambini.

Ordinali tutti e 5 al costo di € 18,50 (sconto del 50%!) e senza spese postali!

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